Actualités

Chimio et vaccin thérapeutique, un combo gagnant improbable !

19/10/2026

C’est une première : une équipe de chercheurs de l’Institut de Duve/UCLouvain et de l’Université d’Oxford a découvert un mécanisme permettant à la chimiothérapie de renforcer l’effet d’un vaccin thérapeutique contre le cancer. Publiés dans la prestigieuse revue Cancer Cell, ces résultats ouvrent de nouvelles perspectives pour améliorer l’efficacité des vaccins thérapeutiques anticancéreux et des immunothérapies.

L’immunothérapie stimule les défenses naturelles du corps pour l’aider à éliminer les cellules cancéreuses. Elle fonctionne très bien pour 30 à 40 % des patient.e.s atteint.e.s de cancer qui présentent des lymphocytes anticancéreux. Pour les personnes chez qui ces lymphocytes font défaut, la vaccination thérapeutique, via l’injection d’antigènes tumoraux, permet d’en réveiller la production.

« Un des challenges importants dans cette approche est quand les patient.e.s reçoivent également une chimiothérapie », explique Benoit Van den Eynde. « Car la chimiothérapie vise les cellules qui se divisent rapidement, qu’il s’agisse de cellules cancéreuses ou de cellules saines ». Une action qui, en toute logique, devrait annuler l’effet de la vaccination thérapeutique en entraînant l’élimination des lymphocytes anticancéreux « boostés » par cette dernière.

« Mais notre étude montre, au contraire, que si on choisit bien la chimiothérapie et le timing de son administration par rapport à la vaccination, elle vient renforcer la réponse de l’organisme au vaccin ! », révèle le spécialiste en immunologie et directeur de l’Institut de Duve à l’UCLouvain. Le calendrier d’administration des traitements joue donc un rôle déterminant. Les chercheurs ont observé que l’effet bénéfique était présent lorsque la chimiothérapie et le vaccin étaient administrés le même jour, mais disparaissait lorsque les traitements étaient espacés de plusieurs jours. Ces résultats obtenus par les équipes de recherche du professeur Van den Eynde à l’Université d’Oxford et de l’UCLouvain sont publiés dans la prestigieuse revue Cancer Cell.

« Nos résultats montrent qu'il serait possible d'améliorer l'efficacité de certaines immunothérapies simplement en optimisant le moment où elles sont administrées par rapport à la chimiothérapie », souligne le professeur Benoit Van den Eynde. « Ils ouvrent la voie à de nouvelles stratégies combinant chimiothérapie, vaccination thérapeutique et immunothérapie anti-PD-1. »

Ces recherches précliniques ont été effectuées au laboratoire d’Oxford du Professeur Van den Eynde avec des vaccins basés sur des vecteurs viraux, une technologie utilisée notamment pour les vaccins contre le Covid, mis au point grâce aux antigènes tumoraux identifiés à l’Institut de Duve de l’UCLouvain.

Si ces résultats doivent encore être confirmés dans des essais cliniques, ils suggèrent qu'une meilleure synchronisation de traitements déjà disponibles ou en cours de développement pourrait constituer un levier important pour améliorer la prise en charge des patients atteints de cancer.

Cette étude a été soutenue par le Ludwig Institute for Cancer Research dont Benoit Van den Eynde est membre. Il est directeur de l’Institut de Duve à l’UCLouvain et Professeur d’immunologie à l’Université d’Oxford - où il dirige également un laboratoire - et à l’UCLouvain.

Article décrivant cette recherche

Chemotherapy enhances cancer vaccine efficacy and expands stem-like TCF1+CD8+ T cells

Noblecourt L, Wicki A, Jainarayanan A, Pereira-Almeida V, McAuliffe J, Steffke E, Panetti S, Fuchs H, Ramirez-Valdez RA, Chandrasekar V, Cai Y, Boekestijn S, Hill AVS, Gerard A, Welters MJP, Van der Burg SH, Pedroza-Pacheco I, Van den Eynde BJ, Leung CSK

Cancer Cell (2026) 44(10):2083-2099.e9

La presse en parle

UCLouvain.be - Première : chimio et vaccin thérapeutique, un combo gagnant improbable ! - 19/10/2026

RTBF (+video) - Découverte sur le cancer : un vaccin curatif en même temps que de la chimiothérapie, c’est tout bonus - 19/10/2026

RTL (+video) - Combiner chimiothérapie et vaccins pour combattre le cancer ? « Ce serait révolutionnaire » - 19/10/2026

RTL (+video) - Des vaccins contre le cancer administrés à des patients dans les prochains mois ? « Ce serait révolutionnaire » - 19/10/2026

BX1 (+video) - Lutte contre le cancer : une découverte prometteuse de chercheurs bruxellois pourrait améliorer les traitements - 22/10/2026

LeSoir - La chimiothérapie, une alliée inattendue pour les vaccins contre le cancer - 19/10/2026

LeSoir - Vaccins contre le cancer : la chimiothérapie, une alliée inattendue - 19/10/2026

LaLibre - L'improbable découverte de chercheurs de l'UCLouvain sur le cancer - 19/10/2026

LaLibre - La chimiothérapie peut renforcer l'effet d'un vaccin anticancéreux, selon une étude - 19/10/2026

L'Avenir - Découverte de l'UCLouvain: la chimiothérapie peut renforcer l'effet d'un vaccin anticancéreux - 19/10/2026